北海道の冬は、「白」のイメージに尽きます。
タンチョウヅル、オオハクチョウ、そして流氷です。いずれも真冬だけがお目見えのチャンスがあるものです(といっても、野生動物と自然現象なので、運が良ければ、の話ですが・・・)。
北海道のさまざまな観光名所・・・層雲峡や洞爺湖、摩周湖・・・を一通り回ったら、ぜひ、こんな「チャンス」にかけた北海道旅行をするのもいいかもしれません。
なかでも、タンチョウヅルに出会う旅は、バードウォッチングファンならずとも胸がときめくものがあります。
タンチョウヅルは、正式名を「タンチョウ」です。特別天然記念物に指定され、釧路(くしろ)湿原に生息しています。一時は絶滅の危機に瀕したとさえいわれるこの貴重な鳥も、鶴居村(つるいむら)というその名も「鶴」の村の手厚い保護のおかげで現在は、700羽近くまで確認されるようになったといいます。
このタンチョウヅルに会う旅のモデルルートは、釧網本線への乗車です。
釧網本線沿線では、遠矢(とおや)から五十石(ごじつこく)間の釧路湿原に、まさにタンチョウヅルが飛翔する姿を「拝む」ことができます!
日本で唯一タンチョウの来る駅として知られているのが、「茅沼(かやぬま)」駅です。茅沼の農家のみなさんのタンチョウを思う心づかいによるものです。列車が茅沼駅に到着し、もしタンチョウの姿を見ることができたら、そっと下車してみてください。あくまでそ~っとです! 望遠レンズ付きのカメラは必須です!