北海道旅行は、リピーターが多いことで知られていますが、「初めての北海道!」でたいていの人が行きたいところのひとつに挙げるのが、「富良野(ふらの)」ではないでしょうか?広大な丘陵地に広がるラベンダーや麦畑はまさにパッチワークのような美しさで、見る者の目を楽しませてくれます。
富良野でもっとも美しいとされるのは、「ファーム富田」の花畑です。
北海道は、流氷やタンチョウ、オオハクチョウなど冬の名物が多いですが、こと富良野に関しては「冬以外」に訪れてください。雪に覆われる冬季以外は、さまざまな花がその広大な敷地に咲き群れています。
「ファーム富田」は、富田忠雄さんが他に先駆けて栽培したラベンダーで有名なところです。地中海沿岸地方の原産のラベンダーをここ富良野で栽培したといいます。
初夏、観光ツアーでもなく、レンタカーでもなく、のんびり列車で回る富良野はいかがでしょう? 「富良野・美瑛ノロッコ号」で夏の北海道旅行を楽しんでみられることをお勧めします。6月の富良野線の車窓からは、ラベンダー畑が紫色いっぱいに広がります。
富良野線(ふらのせん)は、北海道内で最も短い、全長54.8キロメートルの路線です。
起点は旭川駅(あさひかわえき)です。旧国鉄のキャンペーン「いい日旅立ち」に登場した美瑛(びえい)駅を通り、上富良野(かみふらの)から富良野盆地をすぎると西中(にしなか)駅、「ファーム富田」はもうすぐです。そして中富良野(なかふらの)から、富良野へと続きます。富良野駅の近くには、「北の国から資料館」があります。